Evolução em ritmo aceleraaaado!

Pesquisadores do mundo animal têm chamado atenção para um fenômeno curioso: há cada vez mais elefantes, principalmente na Ásia, que nascem sem as presas de marfim características dos machos da espécie. Calcula-se que, há poucas décadas, 3% dos elefantes asiáticos machos nasciam sem presas – hoje, a cifra em alguns grupos chega a 10%.

A ação predadora dos caçadores, que, em busca do valioso marfim, só abatem os elefantes com presas, faz com que cada vez mais elefantes sem presas se encarreguem da reprodução da espécie, transmitindo a seus filhotes o grupo específico de genes responsável por essa ausência. É uma verdadeira evolução natural!
Você também sempre achou que as alterações significativas em animais ou vegetais levavam milênios ou milhões de anos para se concretizar? "Ora, vejam só!" Há algum tempo os biólogos sabem que a evolução pode ocorrer rapidamente. Além do caso dos marfins dos elefantes, vemos essa seleção também nos peixes. O pescador só pesca os peixes grandes, teoricamente para permitir que os juvenis cresçam e se reproduzam, mas os peixes de pequeno porte também sobrevivem e acabam por multiplicar sua população. Outro conhecido caso é o das superbactérias ilustrado em posts anteriores, em questão de anos, elas são capazes de desenvolver resistência aos antibióticos.
O que tem espantado os cientistas é que essa evolução a jato, antes restrita a casos pontuais, está ocorrendo na natureza com uma freqüência impressionante, em centenas de espécies – quase sempre se enxerga nelas a mão do homem!!!

Fonte:
Revista VEJA (08/2005)
Figuras:
animais.com.sapo.pt
trilhadailha.com.br
planetaselvagem.com.br
jornaldeangola.sapo.ao

por Ayling Ng